程玉娥

 

I. 撤三的定義及基本應對策略簡介

       根據中國《商標法》的規定“注冊商標成為其核定使用的商品的通用名稱或者沒有正當理由連續三年不使用的，任何單位或者個人可以向國際知識產權局申請撤銷該注冊商標。”根據該項規定，一旦商標注冊期滿三年，任何單位或者個人可以向國際知識產權局申請撤銷該注冊商標，該申請簡稱“撤三申請”。

 

       我國商標法的撤三制度是為了強化商標的使用，主要目的是讓商標注冊人激活自己的商標資源，清理閑置的商標，強化商標的使用，從而促進產業經濟的良性發展。對商標權利人來說，商標被第三方提交撤三申請后，如何應對呢？

 

       首先，CNIPA在收到任何單位或者個人提交的撤三申請后，會排期告知商標注冊人。商標注冊人應在收到通知之日起兩個月內向CNIPA提交使用證據材料。期滿不提供使用證據材料，或者提供的證據材料無效且沒有正當理由的，CNIPA將依法撤銷該商標的注冊。

 

       由此可見，判斷商標是否被撤銷的關鍵在于商標注冊人提交的“證據材料”是否有效?；\統來說，在商業活動中，公開、合法、真實的使用商標標志表明商品或服務的來源，使相關公眾能夠區分提供商品或服務的不同市場主體的方式，均為商標的使用方式。其中“使用”包括商標權人的自行使用和不違反商標注冊人意志的許可使用（他人使用）。而對提交的使用證據是否有效的判斷，則應滿足以下全部四個要素：

 

       一是對時間的要求。使用商標的產生在所要求的三年時間內。從目前的實踐來看，審查機構對指定期間之外的證據考慮較為有限。

 

       二是對空間的要求。使用證據材料需證明商品/服務的使用是在中國發生的。在其他國家或地域產生的使用證據材料一般不認定為有效的使用證據，這與商標具有地域屬性的特點相呼應。

 

       三是對商標標識的要求。使用證據材料中所顯示的商標標識應與被撤商標的標識一致。如果商標權利人在同一個類別持有多個近似注冊商標，CNIPA在對商標標識的審理中則會更為嚴謹和謹慎。根據實際經驗，在商標注冊人僅持有一枚注冊商標時，則對商標標識的要求會相應的降低標準。

 

       四是對商品/服務的要求。在“撤三”案件中，當事人提交的使用證據應當是在核定的商品/服務上的使用證據。

 

        根據實踐經驗，從證據材料的類型上看，CNIPA更容易接受商標使用在發票、商品進出口檢驗檢疫證明、報關單據、公開發行的出版物、展覽會和博覽會等相關證據材料。

 

       然而，很多商標注冊人在中國無法提供使用證據，或者能夠提供的使用證據比較薄弱、難以維持其注冊，難道就束手無策，任憑國際知識產權局對其注冊商標予以撤銷嗎？其實不然。

 

II.商標在中國境內沒有有效使用證據的情況下，如何應對撤三答辯？

 

1.存在不使用注冊商標的正當理由，國際知識產權局應維持注冊商標的注冊。

 

       根據《中華人民共和國商標法實施條例》第六十七條規定，下列情形屬于商標法第四十九條規定的正當理由：

       （一）不可抗力；

       （二）政府政策性限制；

       （三）破產清算；

       （四）其他不可歸責于商標注冊人的正當事由。

 

       請對號入座，如果商標權利人的商標未在中國進行使用，存在以上正當理由中的任何一種，提供相應的證明文件配以相關解釋說明并提交至CNIPA也可以維持其注冊商標。

 

       但是值得注意的是，CNIPA一向對于上述理由嚴格審理，只有在充分的理由和證據支持下才能夠維持注冊。實踐中，能夠以“正當理由”得以維持注冊的案例較少。

 

2.如果注冊人未能使用注冊商標不符合正當理由中描述的情況，或者能夠搜集到的使用證據薄弱、難以維持注冊，我們就束手無策，等待CNIPA下發一紙裁文，撤銷注冊商標嗎？非也，非也，我們仍然可以通過積極努力，維持注冊商標或者重新獲得該商標的注冊。

 

       2.1 商標注冊人可積極聯系撤三申請人，在案外達成和解。比如，商標注冊人為撤三申請人的在后申請商標出具共存同意書，用于交換撤三申請人撤回對其注冊商標的撤三申請。

 

       2.2 若不能與撤三申請人達成和解。商標注冊人可以在提供使用證據的同時，重新針對被撤商標提交新的注冊申請。新提交的注冊申請可能會因為撤三申請人的在先申請商標而被CNIPA駁回，屆時需要進一步提交駁回復審申請，從而等待撤三申請人的在先申請商標因注冊人的原注冊商標被最終駁回。只要注冊人的原注冊商標保持有效的狀態，則CNIPA不會批準撤三申請人的注冊申請。那么商標注冊人新提交的注冊申請則有機會獲批注冊。

 

III.注冊商標若在撤三程序中被撤銷，是否存在后續救濟手段

 

       若商標注冊人未收到撤三通知導致CNIPA撤銷注冊商標，或者提交了相應的使用證據但因證據不足導致CNIPA撤銷了注冊商標，商標注冊人可以在撤三決定下發后，積極準備新的使用證據，并在規定時間內向CNIPA提交撤三復審申請的同時補充提交新搜集的使用證據。若使用證據被認定為有效，CNIPA仍會維持注冊商標的注冊。

 

       此外，即使注冊商標撤三復審程序中被裁定撤銷，商標注冊人仍可以向法院提交一審、二審甚至再審訴訟申請，進一步準備使用證據。若能夠提供有效的使用證據，法院依然會維持該注冊商標的注冊。

 

IV.小結

 

       總的來說，撤三申請人一般不會無緣無故針對注冊商標提交撤三申請，商標注冊人收到撤三通知后，在積極準備使用證據的同時，可考慮與撤三申請人接洽，進行友好磋商，盡量以最小的代價獲得注冊商標繼續有效的結果。若磋商失敗，則應專注于搜集注冊商標在指定時間內，使用在核定商品/服務項目上，在中國的相關使用證據。只要提供的使用證據有效，CNIPA會裁定維持注冊商標的注冊。如果商標注冊人認為其使用證據薄弱且不存在不使用的正當理由時，可考慮在提交使用證據的同時，補充提交新的注冊申請，以期重新獲得該商標的注冊。